من غرائب كتب أبو العلاء المعري ونوادرها كتاب “الفصول والغايات” الذي نقلب صفحاته، وقد كان هذا الكتاب مفقوداً، حتى أن أكثر من ترجم لأبي العلاء لم يذكره، والغرض الذي حدا بأبي العلاء إلى إملاء هذا الكتاب، بثُّه للطلاب ما وعاه صدره من نوادر العلم وغرائبه، وقد تخير لذلك أحسن مظهر يُظْهِره فيه وهو “تمجيد الله والمواعظ” ليكون ذلك أقرب إلى النفوس وفيه مثوبة وقربى، ويقول بعض من أرّخه إنه بدأ هذا الكتاب في الشام، وأتمه بعد عودته من بغداد.
أما الكتاب من الناحية العلمية فإنه متعة الأدب، وأمنية العالم؛ فإنه ملأه بشتى العلوم من اللغة والأدب والعروض والنحو والصرف، والتاريخ والحديث والفقه والفلك وعلم النجوم… وغير ذلك مما لم يسبق لغيره جمعه بالطريقة التي سلكها، ذلك أنه يملي الفقرة على تلامذته ثم يختمها بالغاية، وهي عنده بمنزلة القافية من بيت الشعر، وقد تطول الفقرة أو تقصر، ثم يملي التفسير: فإذا انتهى من التفسير وأراد العودة إلى الإملاء قال: “رجع”، كأنه يريد نفسه، أو يريد رجع الإملاء.