“أغاني الحياة” الكتاب الشعري الوحيد الذي كتبه فتى الشعر العربي أبو القاسم الشابي هو سيرة حياة، وإن كان الشابي قد كتب يومياته وهو ما لم يكن مألوفا في الحياة الثقافية العربية.
من المهم فهم سياق تاريخ ولادة “أغاني الحياة” ككتاب، فقد أتى خلال مرحلة انتقالية من تاريخ تونس، في آخر سنة من الاستعمار الفرنسي، وكان على دولة الاستقلال الناشئة أن تجمع مفردات مبعثرة هنا وهناك لصياغة وعي شعبي متجانس، وقد وجدت في الشابي – خصوصاً في شعره الوطني – بعضاً ممّا تريد، فصار مادّةً ضمن تشكيلة الخطاب الرسمي