في هذا الكتاب ينبهنا الدكتور محمد عمارة إلى أننا قد أصبحنا أمام درجة الاستقطاب الغربى التى وصل إليها العرب فى حياتهم الفكرية والثقافية التى تتوقف وقفة مع الذات الوطنية والقومية الإسلامية لكل فرد مع كل التيارات الفكرية المنتسبة لها بهدف تحقيق الاستقلال التام للأفكار والعقول العربية.
الكتاب يطرح أفكار كثيرة حول مشاريع عدد من المثقفين أمثال سلامة موسى وطه حسين والشيخ علي عبدالرزاق وعبدالله خورشيد البري وحسين أحمد أمين، يطرحها الدكتور عمارة بالنقد والتحرير لمفهوم التنوير-الغربي -العلماني (كما يصفه) الذي تبنته وعلاقته بالموروث والمقدس الديني من أوجه عدة مستعرضا نصوصهم الصريحة والداعية للتقليد الغربي .. ثم يستعرض في نهاية الكتاب مشاريع من وجهة نظره كانت أقرب للتجديد الإسلامي من كل أولئك المنبهرين بالغرب وداعين للقطيعة مع التراث، من أولئك المجددين بنهج ونسق إسلامي استعرض مشروع رفاعه الطهطهاوي وجمال الدين الأفغاني ومحمد عبده واستعرض الفروقات الجوهرية ما بين كلا المشاريع ..