يبدأ الكتاب بمقدمات للمترجم (سهيل زكار) في الحديث عن الدعوة الإسماعيلية وقيام الخلافة الفاطمية، ثم ينتقل للحديث عن القرامطة، ثم يبدأ النص للمؤلف (المستشرق برنارد لويس)، فيتحدث عن موضوع الكتاب تحت العناوين الآتية: اكتشاف الحشيشة، الإسماعيلون، الدعوة الجديدة، الدعوة في إيران، شيخ الجبل، ثم يورد نصوص أروربية من عصر الحروب الصليبية، ثم نصوص عربية من عصر الحروب الصليبية، ثم نصوص إسلامية حول طوائف مارست القتل الطقوسي، وبذلك ختم الكتاب.