يقدم هذا الكتاب منظوراً عاماً لتطور الفكر الأخلاقي في الفلسفة الغربية ، و ذلك منذ بدايته في العصور اليونانية حتى العصور الحديثة، يحاول مؤلفه التماس الظروف الاجتماعية و السياسية التي تؤثر على هذا التطور ، و يحاول بأسلوب مبسط عرض الآراء العامة لأهم الفلاسفة في كل عصر.