يتحدث الكتاب في تهذيب النفس والتفريق بين السعادة بمعناها الظاهري والسعادة بمفهومها الروحاني، حسب الرؤية القريبة من الصوفية للمؤلف الإمام أبوحامد الغزالي، الملقب بحجة الإسلام. ويؤكد الغزالي على أفكار كثيرة ومفاهيم روحانية فيرى أن من رحمه الله تعالى بعباده، أن أرسل إليهم الأنبياء والرسل؟ فيعلموهم ” كيمياء السعادة” ليطهروا أنفسهم من الأخلاق المذمومة، ويتوجهوا إلى طرق الصفاء وذلك باجتناب الرذائل وتزكية النفس، واكتساب الفضائل.
يبدأ الغزالي بكتابة “من يعرف نفسه فهو سعيد حقًا”. تتكون معرفة الذات من إدراك أن لدينا قلبًا أو روحًا كاملة تمامًا ، ولكنها مغطاة بالغبار بتراكم المشاعر المستمدة من الجسد وطبيعته الحيوانية. يشبه جوهر الذات بمرآة كاملة ، لو صُقِلت ، ستكشف الطبيعة الإلهية الحقيقية للفرد. مفتاح هذا التلميع هو القضاء على الرغبات الأنانية وتبني رغبة معاكسة لفعل الصواب في جميع جوانب حياة الفرد. كما يكتب ، “الهدف من الانضباط الأخلاقي هو تنقية القلب من صدأ العاطفة والاستياء حتى يعكس ، مثل المرآة الصافية ، نور الله”.