للبحار الأثر الأكبر فوق الأرض، إذ هي مصدر الماء الذي هو بدوره مصدر الحياة، كما أنها هي التي تقوم بحفظ التوازن البيئي لمناخ الأرض، وفضلاً عن ذلك تقدم البحار للإنسان عطاءً عديداً متجدداً، ومع ذلك فإن الأثر الواضح، والعطاء الملموس هو ما تجود به أسماك تشكل نسبة كبيرة من حاجات الإنسان من الغذاء في شتى بقاع الأرض، لا سيما لدى الأمم الساحلية.